Il mercato globale dei mandarini freschi sta attraversando un notevole riequilibrio tra domanda e offerta nel 2026, con la Cina che consolida la sua posizione di principale esportatore mondiale mentre le varietà premium acquisiscono un forte potere di determinazione dei prezzi nei mercati di fascia alta. Secondo i dati della stagione 2025/26, si prevede che la produzione globale di mandarini raggiungerà i 38,4 milioni di ton , un leggero aumento su base annua, trainato dalla produzione stabile in Cina, Spagna e Marocco.
Le esportazioni cinesi hanno registrato una crescita esplosiva: nel 2024/25 sono state esportate 1,215 milioni di ton di mandarini, in crescita del 10,8% su base annua , raddoppiando rispetto alle 600.000 ton della stagione 2021/22. Si prevede che il volume delle esportazioni della stagione 2025/26 raggiungerà 1,25 milioni di tonnellate , con il Sud-Est asiatico, la Russia e l'Asia centrale come destinazioni principali, che rappresentano rispettivamente il 45% e il 25% delle esportazioni totali. Le varietà premium come Wogan (ibrido mandarino-arancio) e Sugar Orange sono particolarmente popolari, con un sovrapprezzo del 20%–30% rispetto alle varietà comuni nei mercati europei e mediorientali.
I cambiamenti dal lato dell’offerta stanno rimodellando la concorrenza: la Spagna, un tempo fornitore dominante dell’UE, deve far fronte all’aumento del costo del lavoro e alla pressione delle malattie, mentre i mandarini cinesi guadagnano quote di mercato grazie al rapporto costi-prestazioni e alla qualità costante . La domanda dei consumatori di mandarini senza semi, facili da sbucciare e ad alto contenuto di zucchero (≥13° Brix) è in aumento, spingendo i coltivatori a migliorare le varietà e ottimizzare le pratiche di coltivazione. Gli analisti del settore notano che il mercato globale dei mandarini si sta dividendo in due livelli : fornitura sfusa a basso costo e segmenti premium ad alto valore, con i produttori cinesi ben posizionati per catturarli entrambi.